Dự án Maresca và phép thử quyết định mang tên PSG ở chung kết FIFA Club World Cup 2025

Chelsea hiện chỉ còn cách danh hiệu vô địch thế giới đúng một trận đấu nữa. Dự án của Maresca đang tiến triển tích cực nhưng vẫn cần phải "thẩm định" sâu hơn qua cuộc đối đầu với PSG ở chung kết FIFA Club World Cup 2025.

Chelsea của Maresca có vượt qua thử thách mang tên PSG?

Ngoại trừ cú sảy chân ngắn ngủi kéo dài sáu phút trước Flamengo, một trận thua hóa ra lại mang đến nhiều bài học quý giá, thầy trò Maresca đã thể hiện sự vượt trội ở kỳ Club World Cup lần đầu tiên được tổ chức theo thể thức mới, và giành vé vào chung kết gặp PSG hùng mạnh.

Triết lý chiến thuật của Maresca đang dần định hình và trở nên thuyết phục với người hâm mộ. "Maresca-ball", cái cách Chelsea kiểm soát và triển khai thế trận, không còn bị xem là nhàm chán như trước.

Trong mùa giải Ngoại hạng Anh vừa kết thúc, Chelsea chỉ đạt kết quả vừa đủ để giành vé dự Champions League khi vượt qua Nottingham Forest ở chặng nước rút.

Nhiều ý kiến cho rằng hệ thống mà Maresca xây dựng quá cứng nhắc và dễ đoán. Thay vì triển khai hàng thủ bốn người truyền thống, ông thường cho một hậu vệ cánh bó vào trung lộ cùng hai trung vệ, trong khi hậu vệ còn lại dâng cao như một tiền vệ lệch biên. Mục tiêu là tạo lợi thế quân số ở khu trung tuyến theo sơ đồ 3-2-5. Tuy nhiên, khi thiếu sự linh hoạt, các cầu thủ đá biên dễ bị cô lập, điều đã nhiều lần xảy ra trước các đối thủ chơi phòng ngự lùi sâu.

Để khắc phục điều đó, Chelsea đã bổ sung lực lượng mạnh mẽ trong mùa hè, kể cả giữa giải Club World Cup. Liam Delap đến từ Ipswich mang lại hình ảnh của một trung phong săn bàn cổ điển. Jamie Gittens (Borussia Dortmund) và Estevao, biệt danh "Messi nhỏ" từ Palmeiras, người từng sút tung lưới Chelsea ở tứ kết, là hai cầu thủ chạy cánh có khả năng bó vào trong dứt điểm bằng chân thuận.

Tuy nhiên, thương vụ gây tranh cãi nhất – bản hợp đồng trị giá 60 triệu bảng mang tên Joao Pedro, mới là người đầu tiên thực sự chứng minh tầm nhìn chuyển nhượng của Chelsea.

Là mẫu cầu thủ lai giữa "số 9" và "số 10", Joao Pedro ban đầu bị nghi ngờ sẽ đi vào vết xe đổ của Nkunku hay Joao Felix – những người từng không đáp ứng được kỳ vọng tại Chelsea và đang trên đường rời CLB.

Thế nhưng chỉ sau một trận đá chính, Pedro cho thấy anh là mảnh ghép còn thiếu. Trong chiến thắng trước Fluminense tại sân MetLife (New Jersey), anh ghi cú đúp ấn tượng vào lưới đội bóng thời niên thiếu, giúp Chelsea thu về thêm 23,7 triệu bảng tiền thưởng từ việc lọt vào chung kết.

Tự tin, khó lường và sẵn sàng dứt điểm không khoan nhượng – màn trình diễn ấy cho thấy Chelsea có thể đã tìm thấy một viên ngọc quý.

Sau một mùa giải làm việc cùng Maresca, phần lớn cầu thủ Chelsea đã thích nghi tốt hơn với chiến thuật mới. Nhờ đó, các tân binh như Pedro có thể hòa nhập nhanh chóng. Nếu nâng cao chiếc cúp Club World Cup – giải đấu vốn bị xem nhẹ ở Anh và từng bị gọi mỉa mai là "Copa Infantino" – Chelsea có thể thực sự khẳng định tầm vóc mới của họ. Dự án mang tên Maresca đang dần cho thấy tiềm năng.

Tuy nhiên, để vươn tới danh hiệu "đội bóng xuất sắc nhất thế giới", họ phải vượt qua một tập thể đang được coi là mạnh nhất hành tinh: Paris Saint-Germain.

Dưới sự dẫn dắt của Luis Enrique, PSG đã trở thành một khối thống nhất, mạnh mẽ và khó bị đánh bại. Họ bước vào giải với tư cách là nhà vô địch Champions League sau chiến thắng lịch sử trước Inter Milan. Nhiều người nghĩ PSG sẽ lơi chân ở giải đấu ít danh giá hơn này. Nhưng thực tế ngược lại.

Ngoại trừ thất bại 0-1 trước Botafogo – cú sốc lớn nhất giải nhưng ảnh hưởng nhiều hơn tới Atletico Madrid – PSG không để lọt lưới bàn nào.

Họ đè bẹp Inter Miami, nơi Messi – người từng bị PSG ruồng bỏ – đang thi đấu, như một cách tuyên bố rằng họ đã vươn xa hơn rất nhiều kể từ ngày chia tay huyền thoại Argentina. Sau đó, Bayern Munich tiếp tục là nạn nhân, khi PSG trả cả gốc lẫn lãi cho thất bại ở chung kết Champions League 2020.

Ở bán kết, PSG tạo ra tuyên bố đanh thép nhất: vùi dập Real Madrid tới 4-0 ngay tại sân vận động nơi trận chung kết sẽ diễn ra. Trong cái nóng như thiêu đốt, họ pressing điên cuồng đến khi đối thủ vỡ vụn. Một tập thể vĩ đại như Real cũng bị cuốn phăng không thương tiếc – đó là lời cảnh báo rõ ràng nhất dành cho Chelsea.

Dù tiến bộ dưới thời Maresca, Chelsea vẫn còn nhiều hạn chế và chưa đạt tới độ hoàn thiện. So với quá trình tái thiết đầy ấn tượng của Luis Enrique, đội bóng Anh vẫn chỉ đang chập chững. Họ bám víu vào niềm tin quen thuộc của bóng đá cúp: "Chung kết là chung kết", như lời hậu vệ Cucurella. "Chỉ là một trận đấu, mọi thứ đều có thể xảy ra", Malo Gusto nói thêm.

Trên lý thuyết, Chelsea có quyền hy vọng. Nhưng nếu PSG chơi đúng sức, có lẽ đội bóng London sẽ cần đến một phép màu để tránh số phận bi thảm như Real và Inter. Một trận thua nặng nề có thể xóa nhòa mọi tiến bộ, ảnh hưởng đến tinh thần cả mùa giải. Ngược lại, một chiến thắng gây sốc cũng có thể mở ra một kỷ nguyên mới.