Đô vật huyền thoại qua đời ở tuổi 71

Huyền thoại đô vật Terry "Hulk Hogan" Bollea đã qua đời vào thứ Năm, theo thông báo của WWE. Ông hưởng thọ 71 tuổi.

Hogan để lại người vợ thứ ba, Sky Daily, cùng hai người con, Brooke và Nick. Trước đó, ông từng kết hôn với Linda Claridge và Jennifer McDaniel.

Tin Hogan qua đời ban đầu được TMZ đưa tin. Theo Sở Cứu hỏa và Cảnh sát Clearwater, họ nhận được cuộc gọi khẩn cấp về một ca ngừng tim tại nhà của Hogan ở bãi biển Clearwater. Hogan được các nhân viên cứu hỏa và cứu hộ sơ cứu trước khi được đưa đến Bệnh viện Morton Plant, nơi ông được xác nhận đã qua đời.

Sự nghiệp đô vật chuyên nghiệp của Hogan bắt đầu vào cuối những năm 1970, nhưng ông chỉ thực sự bùng nổ vào giữa thập niên 1980, khi giúp Vince McMahon biến WWF (nay là WWE) từ một liên đoàn khu vực ở vùng Đông Bắc thành thương hiệu mang tầm quốc gia và sau này trở thành công ty trị giá hàng tỷ USD.

Trong giai đoạn đầu với WWF, Hogan nhanh chóng trở thành đô vật nổi tiếng nhất thế giới. Bài nhạc hiệu "Real American", trang phục đỏ-vàng đặc trưng, câu nói cửa miệng "Whatcha gonna do, when Hulkamania runs wild on you?" và cách ông gọi người hâm mộ là "Hulkamaniacs" khiến Hogan trở thành đô vật được yêu thích nhất thời bấy giờ. Dù các trận đấu của ông thường theo công thức quen thuộc – tấn công, bị áp đảo, "hulking up" (bật dậy phản công) và chiến thắng – Hogan vẫn là ngôi sao thu hút khán giả lớn nhất của WWF thời kỳ đó.

Trận đấu nổi tiếng nhất của Hogan diễn ra tại WrestleMania III năm 1987, khi ông đối đầu với Andre the Giant tại sân vận động Pontiac Silverdome. Dù từng đấu với Andre trước đó, nhưng chưa lần nào trận đấu lại nhận được sự mong đợi lớn đến thế. Trong bộ phim tài liệu "Andre the Giant" của HBO (2018), Hogan kể lại rằng ông không chắc Andre có đồng ý để ông thắng trận và chấm dứt chuỗi bất bại của Andre hay không. Pha nâng bổng (bodyslam) Andre và chiến thắng sau đó đã trở thành khoảnh khắc mang tính biểu tượng trong lịch sử đô vật.

Hogan vẫn giữ vị trí ngôi sao hàng đầu đến giữa thập niên 1990 trước khi gia nhập World Championship Wrestling (WCW) của Ted Turner – đối thủ lớn nhất của WWE lúc bấy giờ. Những năm đầu tại WCW của Hogan khá mờ nhạt, cho đến khi ông thực hiện cú "heel turn" (chuyển sang vai phản diện) vào năm 1996 và thành lập nhóm New World Order (NWO) cùng Scott Hall và Kevin Nash tại sự kiện Bash at the Beach. Câu chuyện về NWO nhanh chóng trở thành hiện tượng không chỉ trong giới đô vật mà còn trong văn hóa đại chúng, giúp WCW dẫn trước WWE về tỷ suất người xem suốt 18 tháng.

Khi WWE mua lại WCW, Hogan trở lại WWE năm 2002 với hình tượng "Hollywood" Hogan của NWO và tạo nên trận đấu kinh điển với Dwayne "The Rock" Johnson tại WrestleMania 18. Ông rời WWE một lần nữa vào năm 2003 và thi đấu cho nhiều liên đoàn khác, bao gồm TNA/Impact, trong thập kỷ tiếp theo. Những năm gần đây, Hogan thỉnh thoảng xuất hiện tại các sự kiện lớn như WrestleMania hoặc các chương trình kỷ niệm của WWE.

Những năm gần đây, Hogan mở một cửa hàng lưu niệm tại Florida, sáng lập hãng bia Real American Beer và đang chuẩn bị ra mắt liên đoàn đô vật tự do Real American Freestyle cùng cựu đồng nghiệp Eric Bischoff.

Sau khi Hogan qua đời, Chad Bronstein – CEO và đồng sáng lập Real American Freestyle – viết: "Chúng ta đã mất đi một Ủy viên. Chúng ta đã mất một người bạn. Và môn đô vật đã mất đi một trong những nhà vô địch vĩ đại nhất, không chỉ trên võ đài mà còn trong tinh thần. Hulk Hogan tin rằng đô vật không chỉ là giải trí, mà là tình anh em, là nơi thử thách và là bệ phóng cho sự vĩ đại. Đó là điều Real American Freestyle được xây dựng để trở thành. Liên đoàn này là một phần di sản của ông ấy, và chúng tôi sẽ tôn vinh nó."

Dù gây tranh cãi, Hulk Hogan vẫn được coi là một trong những biểu tượng vĩ đại nhất của làng đô vật chuyên nghiệp.